Elektrikli otomobil yangınlarında gereken su miktarı sabit değil. Lityum iyon bataryanın içindeki yangını tamamen söndürmek, aracın üzerindeki görünür alevleri bastırmaktan daha uzun sürebiliyor. Tesla’nın Model S acil müdahale kılavuzunda, batarya yangınını tamamen söndürmek için batarya paketine doğrudan yaklaşık 3.000–8.000 galon su dökülmesinin gerekebileceği belirtiliyor.

Yangının zor kontrol edilmesinin başlıca nedenlerinden biri termal kaçak: Hücreler hasar gördüğünde veya aşırı ısındığında ısı kendi kendini besleyen bir süreci başlatabiliyor. Batarya sıcaklıkları yaklaşık 1.832 Fahrenheit dereceye ulaşabilir. Bu yüzden üstteki alevlerin sönmesi, batarya içindeki tehlikenin de geçtiği anlamına gelmeyebiliyor.

Lityum iyon hücrelerin katotları ısındıkça oksijen salabiliyor; yangın böylece dışarıdan hava almadan da devam edebiliyor. Hasarlı hücreler yoğun ısı ve yanıcı gaz üretip komşu hücreleri tutuşturabilir, alevler kaybolduktan sonra da yeniden tutuşma görülebilir. Haberde aktarılan bilgiye göre itfaiyecilerin, bataryanın güvenli olduğundan emin olmak için sıcaklık 176 Fahrenheit derecenin altına inene kadar su vermeyi sürdürmesi gerekiyor.

Batarya paketini çevreleyen sağlam metal kasa hücreleri korurken suyun aşırı ısınan hücrelere ulaşmasını da zorlaştırıyor. Bu koşullar, bazı müdahalelerde yüksek miktarda su kullanılmasına yol açabiliyor. Örneğin bir Tesla Semi’nin otoyol kazasından sonra çıkan yangını söndürmek için 50.000 galon su gerektiği aktarılıyor.

Massachusetts’in Wareham kentindeki bir elektrikli otomobil yangınında itfaiyeciler 2023’te 11.000 galondan fazla su kullandıklarını bildirdi. New Hampshire’ın Bedford kentindeki bir elektrikli otomobil kazasında ise 6.000 galondan fazla su kullanıldı. Connecticut’ın Stamford kentindeki bir Tesla yangınında itfaiyeciler dakikada 600 galon suyu 40 dakika boyunca uyguladı.

Karşılaştırma için, içten yanmalı motorlu otomobillerde yangını söndürmek için yaklaşık 500–1.000 galon su kullanıldığı belirtiliyor. Haberde elektrikli otomobiller için gereken miktarın beş ila 10 katına, bazı olaylarda daha fazlasına çıkabildiği aktarılıyor; bu örnekler her yangında aynı miktarda su gerektiği anlamına gelmiyor.